Nikolai Gogol (1809-1852) - Escritor ruso, cuyas obras de teatro, relatos y novelas se encuentran entre las obras maestras de la literatura realista rusa del siglo XIX. Nació el 31 de marzo de 1809, en Mirgorod, provincia de Poltava, de padres cosacos. En 1820 se fue a vivir a San Petersburgo, donde consiguió trabajo como funcionario público y se dio a conocer entre los círculos literarios. Entre 1826 y 1848 Gogol vivió principalmente en Roma. En 1843 viajó en peregrinación a Tierra Santa y a su regreso cayó bajo la influencia de un sacerdote fanático, quien le convenció de que sus obras narrativas eran pecaminosas. A raíz de ello, Gogol destruyó una gran cantidad de manuscritos inéditos. La figura de Gogol se puede comparar con la de otros grandes escritores rusos, como los novelistas Leon Tolstoi, Ivan Turgueniev y Fedor Dostoievski, y el poeta Alexandr Pushkin, que fue amigo íntimo durante toda su vida y el mejor crítico de su literatura. Murió el 4 de marzo de 1852, en Moscú, al borde de la locura.
El capote - Akaki Akákievich es un funcionario que trabaja como copista. Hombre austero, sencillo y conformado con su gris rutina, dedica sus ratos libres a lo único que le complace, la fiel copia de documentos. Hace tiempo que su capote se cae a pedazos y, a base de privaciones y esfuerzo, reúne el dinero necesario para comprar uno nuevo. La prenda causa sensación entre sus compañeros que, medio en broma, organizan una cena en su honor. Tras la fiesta, mientras regresa a su casa, le atracan y le roban su preciado capote. El funcionario recurre a la autoridad en busca de justicia pero sólo recibe desconsideración y, poco después, muere víctima de un fuerte catarro. Pero el bueno de Akaki aún dará que hablar... Con este triste relato, salpicado de fino humor, Gogol hace un entrañable retrato de la desangelada existencia de un hombre que, a pesar de ello, encuentra su momento de gloria.
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"I just had to read it after it had been referred to so frequently in "The Namesake". It is a short story that packs a punch about gain and loss and a little bit about revenge. It "haunts" the reader in more than one way. Very interesting, I can see why it is a classic. The description of a Soviet winter was very, very chilling!"
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Elizabeth (4 out of 5 stars)